बिटकॉइन को 2009 में एक मूल मौलिक विचार के साथ पेश किया गया था: क्या होगा अगर कोई पीयर-टू-पीयर, डिजिटल मुद्रा हो जो सरकारों या वित्तीय संस्थानों द्वारा शासित न हो?
छद्म नाम सतोशी नाकामोटो द्वारा निर्मित, पहली क्रिप्टोकरेंसी 2008 के वैश्विक वित्तीय संकट के बाद उभरी, एक ऐसा दौर जब दुनिया भर में उच्च बेरोजगारी और बैंकों के विफल होने की विशेषता थी।
नाकामोटो ने अपने प्रसिद्ध श्वेतपत्र में बिटकॉइन के लिए अपना दृष्टिकोण प्रस्तुत किया, जिसका शीर्षक था "बिटकॉइन: एक पीयर-टू-पीयर इलेक्ट्रॉनिक कैश सिस्टम।" उन्होंने व्यक्तियों के लिए एक वैकल्पिक भुगतान प्रणाली के लिए एक खाका वर्णित किया, जो बैंकों या सरकारों जैसी तृतीय-पक्ष संस्थाओं की आवश्यकता के बिना संचालित होती है। इसके बजाय, लेनदेन को क्रिप्टोग्राफ़िक प्रमाण के रूप में जाने जाने वाले गणितीय एल्गोरिदम द्वारा प्रबंधित किया जाएगा।
3 जनवरी, 2009 को बिटकॉइन के ब्लॉकचेन के लॉन्च होने के बाद से, यह वस्तुतः मूल्यहीन से इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण परिसंपत्ति वर्गों में से एक बन गया है। इसकी शुरुआत ने हजारों नए ब्लॉकचेन और सैकड़ों हजारों नई क्रिप्टोकरेंसी के निर्माण को प्रेरित किया है।
सरल शब्दों में, बिटकॉइन एक इंटरनेट-मूल मुद्रा है जिसे कोई भी व्यक्ति या संगठन नियंत्रित नहीं कर सकता है। इसके मूल में, बिटकॉइन पार्टियों के बीच उनके स्थान की परवाह किए बिना मूल्य का आदान-प्रदान करने के लिए एक माध्यम के रूप में कार्य करता है।
हालांकि, बिटकॉइन एक निवेश, "डिजिटल सोना" या स्थानीय मुद्राओं में मुद्रास्फीति के खिलाफ सुरक्षा के रूप में भी कार्य कर सकता है।
एक मुद्रा के रूप में, बिटकॉइन की कुछ प्रमुख विशेषताएं हैं:
आज हम जिन मुद्राओं को जानते हैं, जैसे कि यू.एस. डॉलर या यूरो, वे सरकार द्वारा जारी की जाती हैं - जिन्हें "फ़िएट मुद्राएँ" भी कहा जाता है क्योंकि वे बिना समर्थन वाली, अनिवार्य रूप से बेकार नोट हैं जिनका मूल्य केवल इसलिए होता है क्योंकि सरकार ऐसा कहती है और नागरिकों को इसका पालन करना चाहिए।
इसके विपरीत, बिटकॉइन को आपस में जुड़े कंप्यूटरों के विकेंद्रीकृत नेटवर्क द्वारा जारी किया जाता है और यह सरकारों या बैंकों द्वारा लगाए गए मनमाने प्रतिबंधों के अधीन नहीं है। बिटकॉइन को धारण करना, खर्च करना या स्थानांतरित करना किसी मध्यस्थ (जैसे बैंक या भुगतान प्रोसेसर) के बिना किया जा सकता है, जिससे कोई भी व्यक्ति दुनिया में कहीं भी किसी को भी बिटकॉइन की कितनी भी राशि हस्तांतरित कर सकता है।
बिटकॉइन सिर्फ़ 1 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा मार्केट कैप से कहीं ज़्यादा है।
बिटकॉइन के पैसे के एक नए रूप के रूप में उभरने के कुछ कारण इस प्रकार हैं:
बिटकॉइन गोपनीयता को प्राथमिकता देता है