Từ năm 2015 đến 2017 là một thời kỳ vô cùng quan trọng trong lịch sử bitcoin do cuộc khủng hoảng nảy sinh dưới hình thức Cuộc Chiến Block Size của bitcoin. Cuộc tranh luận kỹ thuật quan trọng này về tương lai của sự phát triển bitcoin đã đưa khả năng phi tập trung của mạng lưới tiền điện tử và bộ quy tắc bất biến của nó vào thử thách tối thượng, cung cấp một khoảnh khắc giáo dục cho toàn thế giới về cách bitcoin hoạt động và điều gì làm cho nó có giá trị ở mức cơ bản nhất.
Trong giai đoạn này, một số người không chắc liệu bitcoin có sống sót qua sự hỗn loạn này hay không và tự hỏi liệu thí nghiệm tiền điện tử có sắp thất bại hay không; tuy nhiên, sau khi cuộc chiến kết thúc, bitcoin đã trở nên mạnh mẽ hơn và đáng tin cậy hơn nhờ thử thách về sự ổn định và bảo mật này.
Mặc dù một số người có thể coi Cuộc Chiến Block Size của bitcoin chỉ là một cuộc tranh luận kỹ thuật về một tham số đơn giản trên mạng, nhưng thực tế nó phức tạp hơn nhiều. Hãy cùng nhìn lại toàn bộ lịch sử của Cuộc Chiến Block Size từ đầu đến cuối và những bài học có thể rút ra từ nó trong tương lai.
Thật khó để xác định chính xác thời điểm Cuộc Chiến Block Size của bitcoin thực sự bắt đầu, nhưng một điểm khởi đầu có thể là khi cuộc tranh luận kỹ thuật về giới hạn Block Size của bitcoin vượt ra khỏi quá trình phát triển bitcoin thông thường và vào thế giới của mạng xã hội. Đặc biệt, sự chú ý rộng rãi về vấn đề Block Size bắt đầu khi nhà phát triển bitcoin lúc đó là Mike Hearn công bố một phần mềm bitcoin thay thế mới, được gọi là Bitcoin XT, vào tháng 8 năm 2015, trong đó đã triển khai một cách để tăng giới hạn Block Size thông qua một hard fork, được gọi là
Đề xuất Cải tiến Bitcoin (BIP) 101
.
Giới hạn Block Size là lượng dữ liệu có thể được bao gồm trong mỗi khối mới được khai thác trên mạng. Nó cũng thực sự là giới hạn về số lượng giao dịch có thể diễn ra, vì mỗi giao dịch bitcoin riêng lẻ chiếm một lượng không gian khác nhau trong các khối. Hard fork là một loại thay đổi ngược lại không tương thích với các quy tắc đồng thuận của mạng, yêu cầu tất cả người dùng bitcoin cập nhật phần mềm của họ và chuyển sang một mạng hoàn toàn mới với một tập hợp các quy tắc khác nhau.
Nhà phát triển bitcoin đồng nghiệp Gavin Andresen đã từng quảng bá BIP 101 để đưa vào Bitcoin Core; tuy nhiên, thay đổi này không thể đạt được sự đồng thuận giữa các nhà phát triển. Andresen, Hearn và những người khác lo ngại rằng bitcoin sẽ trở nên không sử dụng được khi nó trở nên phổ biến hơn vì sự tắc nghẽn mạng sẽ dẫn đến các giao dịch không đáng tin cậy và phí cao.
Nói cách khác, vấn đề được cho là cần giải quyết là bitcoin đang trở nên quá thành công. Rõ ràng, đây là một vấn đề tốt đối với mạng lưới; tuy nhiên, sự gia tăng hoạt động giao dịch trên mạng có nghĩa là bitcoin đang tiến gần đến giới hạn dung lượng. Người tạo ra bitcoin là Satoshi Nakamoto trước đó đã giới hạn lượng dữ liệu có thể được bao gồm trong mỗi khối bitcoin là 1 megabyte (MB), có thể như một cách để ngăn chặn các cuộc tấn công từ chối dịch vụ (DoS) trên mạng.
Trong khi các giao dịch bitcoin gần như miễn phí khi có ít người sử dụng mạng hơn, việc đạt đến giới hạn Block Size sẽ tạo ra một tình huống mà người dùng sẽ tham gia vào cuộc chiến đấu thầu để đưa các giao dịch của họ vào khối tiếp theo. Điều này cực kỳ có vấn đề đối với một loại tiền tệ đã được quảng bá rộng rãi như một phương thức thanh toán trực tuyến rẻ hơn so với phương thức truyền thống. Andresen thậm chí còn dự đoán rằng giới hạn Block Size sẽ không bao giờ đạt được ngay cả khi nó không được tăng lên vì người dùng sẽ từ bỏ mạng lưới khi nó trở nên kém thân thiện với người dùng và đắt đỏ hơn để sử dụng.
May mắn thay cho bitcoin, dự đoán của ông đã không trở thành sự thật.
Kế hoạch của Andresen thông qua BIP 101 là đầu tiên tăng giới hạn Block Size lên 8 MB, sau đó để giới hạn mới này tự động tăng đều đặn theo thời gian với tốc độ tương đương với việc tăng gấp đôi khoảng hai năm một lần. Nếu kế hoạch này đã được thực hiện vào thời điểm đó, thì giới hạn Block Size sẽ là khoảng 128 MB vào mùa hè năm 2024.
Mặc dù điều này có vẻ như là một giải pháp đơn giản cho một vấn đề có thể tránh được khi nhìn thoáng qua, nhưng có hai vấn đề chính với kế hoạch này được đưa ra bởi các nhà phát triển khác. Thứ nhất, việc tăng giới hạn Block Size cũng sẽ tăng tài nguyên tính toán cần thiết để vận hành một nút đầy đủ của bitcoin. Đây là một mối lo ngại khá nghiêm trọng, vì giá trị của bitcoin đến từ việc tất cả các bên tham gia có thể xác minh các giao dịch trên mạng. Điều này là điều giúp bitcoin duy trì tính phi tập trung, không thể kiểm soát và đáng tin cậy.
Thứ hai, BIP 101 là một kế hoạch thực hiện sự tăng yêu cầu tài nguyên rõ ràng gây tranh cãi này thông qua một hard fork. Theo thời gian, vấn đề hard fork sẽ trở nên tranh cãi nhiều hơn so với việc chỉnh sửa tham số giới hạn Block Size, một phần do rủi ro bitcoin tách ra thành hai mạng riêng biệt không tương thích.
Trong khi phí giao dịch vẫn còn thấp khi bài viết công bố Bitcoin XT ban đầu được đưa ra, mọi thứ đã đạt đến điểm sôi vào năm 2017 khi mạng lưới bitcoin bắt đầu gần đạt đến giới hạn dung lượng lần đầu tiên. Những tác động của sự tắc nghẽn mạng này là hỗn loạn, khi phí giao dịch bitcoin tăng vọt và người dùng ví bắt đầu phàn nàn về việc thanh toán bị kẹt trên mạng do phí thấp mà người dùng đã quen thuộc. Nhiều sàn giao dịch bitcoin lớn và nhà cung cấp ví, chẳng hạn như Coinbase và Blockchain.com, bắt đầu công khai ủng hộ các đề xuất tăng giới hạn Block Size thông qua hard fork vào thời điểm này.