Lightning Ağı, günümüzde var olan en önde gelen Bitcoin Layer 2 ağıdır ve uzun süredir dünyanın en değerli blok zincirinin ölçeklenebilirliği için temel bir yapı taşı olarak kabul edilmektedir.
Bitcoin'in karşılaştığı her soruna bir çözüm olmasa da Lightning Ağı, merkezi olmayan yönetim ve sansüre dayanıklılık açısından çok fazla fedakarlık yapmadan, kripto para birimi ağının ölçeklendirme denklemini saniyedeki işlemlerden saniyedeki yeni kullanıcılara kadar değiştirebilir. Ayrıca önümüzdeki yıllarda gelişebilecek çok sayıda farklı Bitcoin L2'yi bir araya getirmek için önemli bir teknoloji olabilir.
Peki Lightning Ağı nedir ve nasıl çalışır? Ödemelere odaklanan bu Bitcoin L2'yi derinlemesine inceleyelim.
Bitcoin başlangıçta ucuz, blockchain tabanlı ödemelere sahip eşler arası bir dijital nakit sistemi olarak piyasaya sürülse de gerçek şu ki bu sistem, tüm işlemleri temel blockchain üzerinde yayınlarken hiçbir zaman geniş bir kullanıcı tabanına ölçeklenemeyecekti. Geçmişte Bitcoin, saniyede dokuz zincir üstü işlemin hemen altında işlem yaparak zirveye ulaşmıştı. Ağın gelişiminin ilk yıllarında zincir içi işlemler temelde ücretsiz olmasına rağmen, blok başına bir megabaytlık kapasite sınırına ilk kez 2016 yılında ulaşıldığında sistemin sınırlamaları darbe aldı.
Ağın popülaritesi arttıkça, ağdaki kısıtlı blok alanı doldu ve sonunda zincir üstü işlemlerin hem tarihsel olarak pahalı hem de bir blokta ne zaman onaylanacakları açısından öngörülemez hale geldiği bir kriz yaşandı.
Bu durum, Bitcoin'in kapasite limitleri ve uzun vadeli ölçeklenebilirliği ile ilgili çeşitli önerilerin kullanıcılar tarafından tartışıldığı blok boyutu savaşının dönüm noktasıydı. Bazıları, yakın vadede en basit seçenek olarak bitcoin'in blok boyutu sınırında basit bir artış gördü, ancak sorun, bu ölçeklendirme yöntemiyle ilgili en öne çıkan önerilerin çoğunun, tüm kullanıcıların etkili bir şekilde yeni, geriye dönük uyumsuz bir bitcoin ağı seçeneğine geçmesini gerektirecek bir tür değişiklik olan sert bir çatal kullanmasıydı.
Ek olarak, o noktaya kadar bitcoin protokolüne katkıda bulunan çeşitli kişiler, blok zincirinde mevcut olan sınırlı miktardaki blok alanının daha verimli bir şekilde kullanılabileceği çok katmanlı bir ölçeklendirme yaklaşımını tercih etti. Blockchain tarafından tutulabilecek veri miktarının artırılmasının, tam düğüm çalıştırmanın maliyetini de artıracağı, bunun da ağı daha da merkezileştireceği ve bitcoin'i değerli kılan özelliklerin sorgulanmasına yol açacağı düşünülüyordu. Kullanıcıların Bitcoin L2'leri tercih etmelerine izin verilerek, sanki bir fincan kahve satın almak gibi daha küçük ödemelerle, yüksek derecede merkeziyetsizlik korunurken temel blok zincirinden yapılabilir. Ayrıca, işlem toplulaştırma gibi büyük, merkezi kuruluşların blok alanını daha verimli kullanmak için yapabileceği bir dizi değişiklik de vardı.
Sonunda, ileriye yönelik en iyi yol olarak fikir birliğiyle seçilen yükseltme, Ayrılmış Tanık (SegWit) olarak bilinen yumuşak çatallanma (geriye dönük uyumlu) bir değişiklikti. Bu değişiklik, hem blok boyutunda bir artışa hem de işlem şekillendirilebilirliği sorununa yönelik bir düzeltmeye olanak tanıdı; bu, Bitcoin ödemeleri için Lightning Ağı gibi daha verimli ve güvenli zincir dışı ölçeklendirme mekanizmalarına olanak sağlayacaktır.
Lightning Ağı, farklı tarafların birbirine zincir dışı ödemeleri son derece düşük güven ile gönderebildiği akıllı IOU'lardan oluşan etkili bir ağdır. Her transfer için zincir içi bir işlem yapmak yerine, kullanıcılar imzalı kriptografik ödeme kanıtlarını daha büyük bitcoin ağına yayınlamadan birbirlerine gönderirler. Çok sayıda ödeme yapıldıktan sonra Lightning Ağına bağlı olanlar, istedikleri zaman temel bitcoin blok zincirine nakit para aktarabilirler.
Buradaki en önemli yenilik, her ödeme için zincir üstü baskıya gerek olmamasıdır. Bunun yerine, birisinin Lightning Ağında gerçekleşen ödemelerin geçmişi hakkında yalan söylemeye çalıştığı durumlarda kullanıcılar blockchain'in avantajlarından yararlanabilirler. Böyle bir senaryoda, hırsızlık girişiminin kurbanı, yapılan zincir dışı ödemelerin geçmişine ilişkin blok zincirine kriptografik bir kanıt yayınlar.
Bir bakıma Lightning Ağı, bitcoin için ölçeklendirme denklemini saniye başına ödemelerden kullanıcı giriş ve çıkışlarına kadar değiştiriyor. Bir kullanıcı, zincir üstü bir işlem yoluyla Lightning Ağına katıldığında, yeterli likidite varsa sınırsız sayıda ödeme gönderebilir.
Teknik açıdan bakıldığında Lightning Ağı, ödeme kanallarından oluşan bir ağdır. İki bitcoin kullanıcısı, 2'den 2'ye çoklu imzalı bir adres aracılığıyla (yani her bir tarafın işlemi imzalamasını gerektirerek) bir miktar bitcoin üzerinde işbirliğine dayalı velayet elde ettiğinde bir ödeme kanalı oluşturulur. Bu iki kullanıcı daha sonra bitcoin blok zincirine dokunmadan birbirlerine bitcoin gönderebilirler. Bu, kullanıcıların, işlemin çıkarılacağı ağa yayınlamadan bitcoin'i kendi adreslerine geri çekmelerine olanak tanıyan işlemleri imzalamasını sağlayarak gerçekleştirilir.