Το Bitcoin παρέμεινε το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στην αγορά από την έναρξή του τον Ιανουάριο του 2009. Ωστόσο, το bitcoin απέχει πολύ από το μόνο κρυπτονόμισμα στην αγορά. Επί του παρόντος, η κυριαρχία του bitcoin στο μερίδιο αγοράς κρυπτονομισμάτων μετράται σε λίγο κάτω από 55%, και η μέτρηση κυριαρχίας βρίσκεται σε πτωτική διολίσθηση από το επίπεδο 95% που διατηρούσε κάποτε, μέχρι το 2013.
Ο δείκτης κυριαρχίας του bitcoin (BDI) απέχει πολύ από το να είναι μια τέλεια μέτρηση της αγοράς κρυπτονομισμάτων, αλλά είναι αναμφισβήτητο ότι τα εναλλακτικά κρυπτονομίσματα έχουν γίνει πιο εμφανή με τα χρόνια, ειδικά σε περιόδους μεγάλων κύκλων άνθησης.
Τούτου λεχθέντος, οι πρόσφατες εξελίξεις στο οικοσύστημα δικτύου Bitcoin Layer 2 θα μπορούσαν να αντιστρέψουν αυτήν την τάση. Ενώ οι χρήστες κρυπτονομισμάτων έχουν επιλέξει εναλλακτικά δίκτυα για αναζήτηση συγκεκριμένων περιπτώσεων χρήσης που δεν ήταν διαθέσιμες στο bitcoin στο παρελθόν, όπως ενισχυμένο απόρρητο ή πιο εκφραστικά έξυπνα συμβόλαια, η έκρηξη στα νέα δίκτυα που συνδέονται με το bitcoin μπορεί να ενεργοποιήσει όλες αυτές τις περιπτώσεις χρήσης και πολλά άλλα το παλαιότερο και πιο πολύτιμο δίκτυο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο.
Τα δίκτυα επιπέδου 2 έχουν τη δυνατότητα να επαναφέρουν όλη την καινοτομία που έχει λάβει χώρα εκτός του bitcoin στο πρώτο blockchain στον κόσμο, ένα κατόρθωμα που έχει θεωρηθεί εδώ και τουλάχιστον δέκα χρόνια. Σημαίνει αυτό την τρέχουσα συνολική αποτίμηση της αγοράς κρυπτονομισμάτων $2,4 τρισ θα τα ρουφήξει όλα το bitcoin;
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτή η επιστροφή στο bitcoin και πώς θα μπορούσε να επηρεάσει την τιμή του bitcoin στο μέλλον.
Όταν πρόκειται για κρυπτονομίσματα εκτός από το bitcoin, η συντριπτική πλειοψηφία της αγοράς βασίζεται σε blockchains με πιο εκφραστικές δυνατότητες έξυπνων συμβάσεων. Το Ethereum, το οποίο είναι το δεύτερο μεγαλύτερο δίκτυο κρυπτονομισμάτων με κεφαλαιοποίηση 408 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, είναι το πιο προφανές παράδειγμα εδώ. Υπάρχει επίσης μια σειρά από αλυσίδες που έχουν οικοδομήσει την επιτυχία του Ethereum αντιγράφοντας την τεχνολογία και δημιουργώντας δίκτυα που είναι συμβατά με την Εικονική Μηχανή Ethereum (EVM). Μερικά από τα πιο σημαντικά παραδείγματα αντιγραφέων Ethereum περιλαμβάνουν τα BNB Chain, Avalanche και Tron. Επιπλέον, η Solana προσπάθησε να δημιουργήσει τη δική της θέση με το δικό της περιβάλλον ανάπτυξης και εστίαση στην κλιμάκωση στην αλυσίδα. Το ίδιο το Ethereum έχει υιοθετήσει παρόμοια προσέγγιση με το bitcoin όσον αφορά την κλιμάκωση μέσω μιας προσέγγισης πολλαπλών επιπέδων.
Με αυτά τα blockchains που επιτρέπουν μεγαλύτερη εκφραστικότητα στην ανάπτυξη έξυπνων συμβολαίων, έχουν δημιουργηθεί αποκεντρωμένες εφαρμογές (dApps) που προορίζονται να ενεργοποιήσουν περιπτώσεις χρήσης κρυπτονομισμάτων εκτός από απλές πληρωμές. Πρωτόκολλα για αποκεντρωμένα χρηματιστήρια, δανεισμό, ρευστότητα ποντάρισμα, και περισσότερα είναι μερικά από τα πιο εμφανή παραδείγματα dApps που έχουν δημιουργηθεί σε Ethereum και άλλες παρόμοιες αλυσίδες. Λόγω των εφαρμογών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτά τα δίκτυα κρυπτονομισμάτων, είναι επίσης εκεί όπου γενικά εκδίδονται stablecoins—παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο stablecoin, το Tether USD, εκδόθηκε αρχικά σε ένα μεταπρωτόκολλο πάνω από το bitcoin. Τα μη ανταλλάξιμα μάρκες (NFT) και τα νομίσματα μιμιδίων, επίσης, αναδείχθηκαν αρχικά σε αυτά τα είδη blockchain. Ωστόσο, οι εξελίξεις των Ordinals και Runestones έχουν ήδη επαναφέρει αυτές τις περιπτώσεις χρήσης στο bitcoin.
Η αποκεντρωμένη χρηματοδότηση (DeFi) έχει γίνει μια τεράστια πτυχή της συνολικής αγοράς κρυπτονομισμάτων, με την DeFiLlama να υπολογίζει τη συνολική αξία που έχει κλειδωθεί (TVL) σε διάφορα πρωτόκολλα σε κάτι λιγότερο από 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, λιγότερο από το 2% αυτού του TVL βρίσκεται στο bitcoin και στα διάφορα δίκτυά του στο Επίπεδο 2. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητας DeFi που περιλαμβάνει bitcoin λαμβάνει χώρα επί του παρόντος στο Ethereum μέσω του τυλιγμένου bitcoin (WBTC) Token ERC-20, το οποίο περιλαμβάνει την υποστήριξη ενός κεντρικού θεματοφύλακα.
Ενώ υπάρχει κάποια δραστηριότητα που σχετίζεται με το DeFi στο βασικό blockchain του bitcoin, οι δυνατότητες είναι μάλλον περιορισμένες λόγω της έλλειψης εκφραστικών έξυπνων συμβολαίων σε αυτό το επίπεδο. Για αυτόν τον λόγο, πολλές από τις εφαρμογές DeFi που έχουν δημιουργηθεί γύρω από το bitcoin είναι πιθανό να βρεθούν σε δίκτυα L2. Πολλά από αυτά τα L2, όπως το Lorenzo App Chain, είναι συμβατά με το EVM και μπορούν να αναπτύξουν οποιαδήποτε εφαρμογή DeFi που έχει ήδη αναπτυχθεί στο Ethereum.
Κατά κάποιο τρόπο, το ίδιο το Ethereum είναι ήδη ένα είδος L2 για το bitcoin λόγω του επιπέδου επιτυχίας που έχει επιτύχει το προαναφερθέν WBTC μέχρι αυτό το σημείο. Ωστόσο, υπάρχει άφθονο περιθώριο για βελτιώσεις που μπορούν να γίνουν μέσω των αληθινών L2 που μπορούν να επιτρέψουν πιο ασφαλείς μηχανισμούς αμφίδρομης σύνδεσης και να εξαλείψουν την ανάγκη για ένα κρυπτονόμισμα που δεν είναι bitcoin για την πληρωμή του φυσικού αερίου. Πράγματι, οι πρόσφατες βελτιώσεις στο μοντέλο αμφίδρομης σύνδεσης που βασίζεται στην ομοσπονδιακή, multisig φύλαξη που κατέστη δυνατή από το BitVM ήταν βασικός καταλύτης για την πρόσφατη αναβίωση των εξελίξεων του Bitcoin Layer 2.
Αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση την ανάγκη για εναλλακτικές αλυσίδες μπλοκ στο βασικό επίπεδο, ειδικά για όσους θεωρούν το bitcoin ως το βασικό χρήμα της αγοράς κρυπτονομισμάτων. Επιπλέον, αυτό επιτρέπει στο βασικό, νομισματικό επίπεδο του bitcoin να παραμείνει επαρκώς αποκεντρωμένο και να αρχίσει να οστεοποιείται, ενώ παράλληλα επεκτείνει τις δυνατότητες του κρυπτονομίσματος μέσω του L2. Εξάλλου, είναι η αξιοπιστία της αταλάντευτης νομισματικής πολιτικής του bitcoin που το διαφοροποιεί από άλλα, πιο κεντρικά κρυπτονομίσματα στην αγορά. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που είναι λογικό να χρησιμοποιείται το bitcoin ως το βασικό στρώμα ενός ευρύτερου οικοσυστήματος DeFi.
Εκτός από τα έξυπνα συμβόλαια, η άλλη σημαντική περίπτωση χρήσης κρυπτονομισμάτων εκτός του bitcoin είναι οι πληρωμές. Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες κρυπτονομισμάτων που επικεντρώνονται στις πληρωμές και προσφέρουν πιθανά πλεονεκτήματα σε σχέση με το bitcoin: κρυπτονομίσματα προστασίας προσωπικών δεδομένων και κρυπτονομίσματα με χαμηλές χρεώσεις συναλλαγών.
Όσον αφορά τα κρυπτονομίσματα που εστιάζουν στο απόρρητο, το Monero και το Zcash είναι τα δύο πιο σημαντικά παραδείγματα. Συγκεκριμένα, οι βασικές τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται και στα δύο αυτά κρυπτονομίσματα προτάθηκαν για πρώτη φορά για το ίδιο το bitcoin. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές δεν έγιναν ποτέ στο bitcoin λόγω των σχετικών ανταλλαγών σε διάφορους τομείς, όπως η επεκτασιμότητα και η δυνατότητα ελέγχου.