2015 से 2017 की अवधि बिटकॉइन के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, जिसे बिटकॉइन ब्लॉक साइज वॉर के रूप में जाना जाता है। यह केवल एक तकनीकी असहमति नहीं थी बल्कि एक संकट था जिसने बिटकॉइन के विकेंद्रीकरण और इसके मूलभूत सिद्धांतों के मूल को गहराई से चुनौती दी थी।
बिटकॉइन के विकास की भविष्य की दिशा पर बहस ने गंभीर चिंताएं पैदा कर दीं, जिससे कई लोगों ने सवाल उठाया कि क्या बिटकॉइन इतनी गहन जांच का सामना कर सकता है और क्या संपूर्ण क्रिप्टोकरेंसी प्रयोग पतन के कगार पर है। फिर भी, अनिश्चितता और संघर्ष के इस दौर में, बिटकॉइन के लचीलेपन का परीक्षण किया गया, और यह अधिक ताकत और विश्वसनीयता के साथ उभरा।
कुछ लोग बिटकॉइन ब्लॉक साइज वॉर को नेटवर्क पैरामीटर पर एक तुच्छ तर्क के रूप में खारिज कर सकते हैं, लेकिन यह कहीं अधिक जटिल और प्रभावशाली था। इसके महत्व को पूरी तरह से समझने के लिए, हमें इस युद्ध के संपूर्ण इतिहास और भविष्य के लिए इससे मिलने वाले सबक पर गौर करने की जरूरत है।
बिटकॉइन ब्लॉक आकार युद्ध की सटीक शुरुआत को इंगित करना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन यह संभवतः तब शुरू हुआ जब बिटकॉइन की ब्लॉक आकार सीमा पर बहस तकनीकी हलकों से सोशल मीडिया तक चली गई। इस मुद्दे पर व्यापक ध्यान अगस्त 2015 में उभरा, जब बिटकॉइन डेवलपर माइक हर्न ने बिटकॉइन एक्सटी पेश किया, एक वैकल्पिक सॉफ्टवेयर जिसने हार्ड फोर्क के माध्यम से ब्लॉक आकार सीमा को बढ़ाने का प्रस्ताव दिया, जिसे बिटकॉइन सुधार प्रस्ताव (बीआईपी) 101 के रूप में जाना जाता है।
ब्लॉक आकार सीमा प्रत्येक नए खनन किए गए ब्लॉक में अनुमत डेटा की अधिकतम मात्रा को संदर्भित करता है, जो बदले में प्रति ब्लॉक लेनदेन की संख्या को सीमित करता है। ए हार्ड फोर्क नेटवर्क के सर्वसम्मति नियमों में एक महत्वपूर्ण, पिछड़ा-असंगत परिवर्तन है, जिसके लिए उपयोगकर्ताओं को अपने सॉफ़्टवेयर को अपडेट करने की आवश्यकता होती है, जिससे विभिन्न नियमों के साथ एक नए नेटवर्क में प्रभावी ढंग से संक्रमण होता है।
बिटकॉइन डेवलपर गेविन एंड्रेसन ने पहले बिटकॉइन कोर में शामिल करने के लिए बीआईपी 101 को प्रचारित किया था, लेकिन प्रस्ताव डेवलपर्स के बीच आम सहमति हासिल करने में विफल रहा। एंड्रेसन, हर्न और अन्य लोगों को डर था कि जैसे-जैसे बिटकॉइन की लोकप्रियता बढ़ेगी, नेटवर्क की भीड़ के परिणामस्वरूप अविश्वसनीय लेनदेन और बढ़ती फीस होगी, जिससे बिटकॉइन अनुपयोगी हो जाएगा।
संक्षेप में, बिटकॉइन की बढ़ती सफलता इसकी अपनी चुनौती बनती जा रही थी। हालाँकि यह नेटवर्क के लिए एक सकारात्मक संकेतक था, लेन-देन गतिविधि में वृद्धि ने बिटकॉइन को इसकी क्षमता सीमा के करीब ला दिया। बिटकॉइन के निर्माता सातोशी नाकामोतो ने ब्लॉक का आकार पहले सीमित 1 मेगाबाइट (एमबी) तक कर दिया था, जो संभवतः सेवा से इनकार के हमलों के खिलाफ सुरक्षा के रूप में था।
प्रारंभ में, जब नेटवर्क का उपयोग कम था, बिटकॉइन लेनदेन लगभग मुफ्त थे। हालाँकि, ब्लॉक आकार की सीमा को पार करने से उपयोगकर्ताओं के बीच अपने लेनदेन को अगले ब्लॉक में शामिल करने के लिए एक बोली युद्ध पैदा हो सकता है - एक ऐसा परिदृश्य जो पारंपरिक ऑनलाइन भुगतान के लिए एक सस्ता विकल्प होने के बिटकॉइन के वादे के साथ विरोधाभासी है। एंड्रेसन ने यहां तक भविष्यवाणी की थी कि यदि ब्लॉक आकार की सीमा नहीं बढ़ाई गई, तो नेटवर्क इतना उपयोगकर्ता-अनुकूल और महंगा हो जाएगा कि उपयोगकर्ता इसे पूरी तरह से छोड़ देंगे।
सौभाग्य से, उनकी भविष्यवाणी सच नहीं हुई।
बीआईपी 101 के माध्यम से एंड्रेसन की योजना पहले ब्लॉक आकार की सीमा को 8 एमबी तक बढ़ाना था, फिर उस नई सीमा को समय के साथ नियमित रूप से उस दर से बढ़ाना था जो लगभग हर दो साल में दोगुनी हो जाए। यदि यह योजना उस समय लागू की गई होती, तो 2024 की गर्मियों में लेखन के समय ब्लॉक आकार की सीमा लगभग 128 एमबी होती।
हालाँकि पहली नज़र में यह एक टालने योग्य समस्या का एक सरल समाधान लग सकता है, अन्य डेवलपर्स द्वारा लाई गई इस योजना के साथ दो प्रमुख मुद्दे थे। सबसे पहले, ब्लॉक आकार सीमा बढ़ाने से बिटकॉइन पूर्ण नोड के संचालन के लिए कम्प्यूटेशनल संसाधनों में भी वृद्धि होगी। यह एक गंभीर चिंता का विषय था, क्योंकि बिटकॉइन का संपूर्ण मूल्य प्रस्ताव सभी प्रतिभागियों के नेटवर्क पर लेनदेन को मान्य करने में सक्षम होने से आता है। यही वह चीज़ है जो बिटकॉइन को विकेंद्रीकृत, अनियंत्रित और विश्वसनीय बनाए रखने की अनुमति देती है।
दूसरे, बीआईपी 101 एक कठिन कांटे के माध्यम से संसाधन आवश्यकताओं में इस स्पष्ट रूप से विवादास्पद और विवादास्पद वृद्धि को लागू करने की योजना थी। समय के साथ, हार्ड फोर्किंग का यह मुद्दा निश्चित रूप से ब्लॉक आकार सीमा पैरामीटर को बदलने की तुलना में अधिक विवादास्पद हो जाएगा, आंशिक रूप से बिटकॉइन के दो अलग-अलग, असंगत नेटवर्क में विभाजित होने के जोखिम के कारण।
जबकि मूल बिटकॉइन एक्सटी घोषणा पोस्ट किए जाने के समय फीस अभी भी कम थी, 2017 में जब बिटकॉइन नेटवर्क पहली बार अपनी क्षमता सीमा के करीब पहुंचने लगा तो चीजें चरमरा गईं। इस नेटवर्क संकुलन का प्रभाव अशांत था, क्योंकि बिटकॉइन लेनदेन शुल्क आसमान छू गया और वॉलेट उपयोगकर्ताओं ने कम शुल्क के कारण नेटवर्क पर भुगतान अटकने की शिकायत करना शुरू कर दिया, उपयोगकर्ता अपने लेनदेन से जुड़ने के आदी हो गए थे। कई बड़े बिटकॉइन एक्सचेंज और वॉलेट प्रदाता, जैसे कॉइनबेस और ब्लॉकचैन.कॉम, ने इस समय के आसपास विभिन्न हार्ड फोर्किंग ब्लॉक आकार सीमा वृद्धि प्रस्तावों का सार्वजनिक रूप से समर्थन करना शुरू कर दिया।
बिटकॉइन एक्सटी ने ब्लॉक साइज वॉर शुरू कर दिया, लेकिन बिटकॉइन एक्सटी के पर्याप्त आकर्षण हासिल करने में विफल रहने के बाद ब्लॉक साइज हार्ड फोर्क्स को लागू करने वाले कई अन्य वैकल्पिक बिटकॉइन सॉफ्टवेयर क्लाइंट्स को भी आजमाया गया। बिटकॉइन क्लासिक अपेक्षाकृत छोटी, 2 एमबी तक की एकमुश्त वृद्धि को लागू करने का एक प्रयास था, जबकि बिटकॉइन अनलिमिटेड ने ब्लॉक आकार सीमा को पूरी तरह से हटाने के दर्शन को बढ़ावा दिया, जिससे पैरामीटर पर नियंत्रण ब्लॉक बनाने वाले खनिकों के हाथों में दे दिया गया। हालाँकि, हार्ड फोर्क के माध्यम से ब्लॉक आकार सीमा को बढ़ाने के ये अन्य प्रयास भी विफल रहे। जबकि सातोशी ने लिखा था कि निर्माण के बाद बाद की तारीख में ब्लॉक आकार की सीमा में वृद्धि कैसे की जा सकती है, बिटकॉइन ब्लॉकचेन के आकार को सीमित करने के बारे में उपयोगकर्ताओं के "तेजी से अत्याचारी" बनने के बारे में उनकी अन्य भविष्यवाणी भी सच हुई।